El Partit Nacionalista Basc (PNB) és l’única formació política que manté una incompatibilitat estatutària entre el càrrec de lehendakari i el de president del partit. Això explica la freqüent tensió, que altres diuen política pendular, amb que acostuma manifestar-se el partit fundat per Sabino Arana. De fet, ja gairebé és una tradició que el cap del Govern penebista tingui una dimensió política que no coincideixi amb la del primer responsable del seu partit. Inclòs, aquest aspre posicionament va provocar una escissió quan els protagonistes eren el lehendakari Garaikoetxea i el president Arzallus. Avui l’aposta en el front intern s’entaula entre Ibarretxe i Urkullu, el primer en actitud sobiranista-rupturista i el substitut d’Imaz al comandament del PNB postulant la via pactista-reformista, en senyal abertzale el primer i en concomitància centralista el segon. I en aquesta clau cal interpretar el debat que ha esclatat entre els partidaris de la “consulta” i els seus detractors del “desafiament”.